STEELPAN

Los tambores metálicos de Trinidad y Tobago —conocidos en inglés como steelpan, pan o steeldrums— es un instrumento y un género de la música de Trinidad y Tobago, país localizado en el oriente de la cuenca del Mar Caribe. Cuando los trinitarios se refieren al conjunto que ejecuta música con los tambores metálicos, emplean el término steelband, que en español se traduce como banda de acero.

Las primeras aparecieron en la década de 1930 para acompañar los desfiles de carnaval, función en la que sustituyó a las menos vistosas agrupaciones de varas de bambú (stick bands). Los instrumentos están hechos con bidones de petróleo. Los parches se colocan en un bastidor circular y la afinación correcta se consigue añadiendo un clavo de perforación. Los tambores se queman para templar el acero y cortarlos según el tamaño deseado. Cada sección (boss) se martillea individualmente hasta que se consigue la afinación concreta. La afinación se ajusta de tal forma que las próximas secciones estén a distancias de octavas, cuartas y quintas. Los tambores se colocan sobre soportes o pedestales y se golpean con baquetas con cabeza de goma. Hay tres tipos de instrumentos: rítmicos, con una extensión de una octava, bajos, con más de cinco notas y tenores, que llevan la melodía, con más de dos octavas. Se utilizan tanto para los carnavales, bodas y fêtes, como en clubes y salas de fiestas. Se han realizado muchas grabaciones que incluyen arreglos de música de baile de películas del Oeste y números clásicos, así como música caribeña, a la que deben su fama.

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